Dormito entre os sacos embalado pelo matraquear das rodas de madeira e ferro. De vez quando agito-me com um solavanco. Abro os olhos. Um ponto de luz branca que quase me cega tinge o céu de um amarelo brilhante que se transforma em laranja em nuvens que mudam de cor como as labaredas de uma fogueira. A manhã fria não convida ao movimento e encolho-me mais para manter o calor. O condutor dita ordens ao burro. Este, como se o entendesse, responde de vez em quando com um rebusno. Pelas frinchas distingo verdes salpicados de quando em vez por manchas vermelhas. Os raios de sol que perseguem a carroça ganham espaço roçando já as pontas dos sacos. O ruido aumenta quando nos juntamos em caravana com outras carroças, ao mesmo tempo que os condutores se saúdam com alegria. Esfrego os olhos estremunhado. Surgem montanhas que se movem com diferentes cadências como se a terra fosse sacudida por um tremendo sismo. Salto do meu abrigo e corro sobre os sacos tentando não cair com o movimento. Assomo o nariz e quase esbarro com uma massa castanha que se afasta rapidamente. À distância começa a tomar forma permitindo distinguir o cesto de verga que um trabalhador carrega ao ombro. Avistam-se outros que entram pelos carreiros descendo a encosta. Lá em baixo o Douro azul segue o seu caminho indiferente a tudo. Começou a vindima!

Nível de dificuldade:

Muito fácil

Tempo de elaboração:

20 min

4 pessoas

Ingredientes:

300g de cogumelos Portobello

2 c/sopa de azeite

1 pitada de sal

180ml de vinho do Porto

Preparação:

Separe os pés dos cogumelos. Coloque numa frigideira, previamente untada com azeite, os chapéus com o interior virado para cima. Polvilhe com umas pedras de sal grosso. Tape e deixe suar entre cinco e dez minutos. Junte o vinho do Porto e deixe reduzir cinco minutos.

Sirva quente acompanhado com umas fatias de pão alentejano.

Esta receita admite variantes, por exemplo com cogumelos shiitaki e um pimento vermelho, cortadas em tiras. Descasque dois ou três dentes de alho e pique grosseiramente. Salteie no azeite quente com o pimento. Assim que começar a amolecer junte os cogumelos e um pouco de sal. Tape e espere cinco minutos antes de deitar o vinho do Porto. Deixe reduzir ligeiramente.

Pregos de metal e plástico, azul e vermelho, voavam alternadamente seguidos de gritos de alegria quando se espetavam na areia branda, ou eram rapidamente retirados se caíam de lado, acabando por tombar. Ouviam-se as vozes de crianças e adultos abafados pelo som das ondas que rebentavam na areia. Ondas que arrastavam consigo enormes algas de cores que íam do verde transparente ao castanho. Aqui e alí os caranguejos passeavam na areia molhada procurando refúgio entre as rochas. Debaixo do toldo riscado de azul e branco, a mãe sentada numa almofada, desviava o olhar da revista para os filhos que brincavam com baldes formas e pás de plástico. Remexeu no saco e confirmou que trouxera o almoço. Ouviu um grito e não viu o mais pequeno junto do irmão. Com a água pelos joelhos este olhava para o mar vendo como o balde azul, com relevos brancos, era arrastado pelas ondas. Correu até ele e tocou-lhe no ombro para que ficasse quieto. Meteu-se na água e deu algumas braçadas tentando alcançá-lo, mas depressa desistiu. Voltou para junto do pequeno e ficaram a ver como desaparecia, a flutuar, levado pelas ondas. De repente sem que soubessem como, surgiu um homem que nadava com energia. Em questão de segundos enfiara a mão na asa e nadava de volta à margem. O miúdo envergonhado apanhou o balde quando ele lho deu, e apertando-o contra si voltou com a mãe para o toldo onde o irmão sentado mordiscava uma empada de atum.

Nível de dificuldade:

Muito fácil

Tempo de elaboração:

60 min

6 pessoas

Ingredientes:

300g atum (escorrido)

2 cebolas médias

4 dentes de alho

1 pimento vermelho

2 c/s de azeite

280g de tomate frito

Sal qb.

Pimenta qb.

Piripíri qb.

2 embalagens de massa quebrada

1 ovo para untar

Preparação:

Pique a cebola e o alho. Coloque num tacho com o azeite, tape e deixe suar em lume brando. Corte o pimento em pedacinhos e junte com a cebola e o alho. Mexa de vez em quando para não queimar. Escorra bem o azeite do atum e envolva com os restantes ingredientes. Adicione o tomate frito, tempere com sal, pimenta e um pouco de piripíri a gosto e deixe apurar. Forre a base de uma forma para tarte com uma lâmina de massa quebrada. Coloque o recheio e cubra com outra lâmina de massa. Dobre as pontas para fechar e pincele com ovo batido. Faça pequenos cortes na superfície para que o vapor possa sair. Leve ao forno pré-aquecido cerca de vinte a trinta minutos ou até a tarte estar dourada. Decore com tomate cherry.

Sirva  fria, acompanhada de salada.

A madeira produzia um som seco cada vez que a faca de porcelana a tocava fazendo com que a cebola caisse como se fossem peças de um lego. Cogumelos, pimentos de várias cores, malaguetas, maçãs e salsa esperavam na bancada. Não tivesse ligado quando parara no supermercado e teria a desculpa perfeita. Aflito porque não ia ter tempo de reler o texto, tentava lembrar as deixas que ainda não memorizara. Como se isso não bastasse agora tinha de improvisar! Numa visita rápida à secção de vegetais e frutas apanhara os que lhe pareceu, mas a ideia recorrente é que ia competir com gente que fazia melhor.

Não, não se sentia feliz. Tinha de levar qualquer coisa ao ensaio. Sacudiu a cabeça, apanhou uma frigideira pesada e com a lâmina da faca empurrou a cebola…

Nível de dificuldade:

Fácil

Tempo de elaboração:

60 min

4 pessoas

Ingredientes:

280g de cogumelos laminados

1 pimento verde

1 pimento amarelo

1 pimento vermelho

1 cebola roxa média

2 maçãs

1 c/chá de massa de alho

Sal qb.

5 c/sopa de açúcar

2 malaguetas verdes

1 e 1/2 chávena de cuscuz

1 e 1/2 chávena de água

Azeite qb.

Preparação:

Corte os pimentos verde e vermelho em quatro partes e lamine, tendo o cuidado de não os misturar. Por sua vez corte o  pimento amarelo  em cubos pequenos. Pique a cebola em cubinhos.

Numa frigideira com um fio de azeite, salteie, (cerca de cinco minutos), os cogumelos com uma pitada de sal. Retire com uma escumadeira e reserve. Aproveite o líquido que os cogumelos soltaram e salteie o pimento verde com a massa de alho, mexa de vez em quando. Tire do lume assim que começarem a ficar moles. Repita a operação com o pimento vermelho, temperando-o apenas com umas pedras de sal. Reserve. Junte três colheres de açúcar à cebola e caramelize ligeiramente. Retire assim que começar a ficar translucida. Finalmente junte a maçã cortada em cubinhos e salteie com duas colheres de sopa de açúcar.

Hidrate o cuscuz com a água quente, (que não chegou a ferver), tape e espere cinco minutos. Adicione um fio de azeite e mexa com um garfo para o soltar. Corte a malagueta em rodelas finas e misture todos os ingredientes com o cuscuz. Sirva frio.

Nota: Pode juntar um cubo de caldo de legumes à água do cuscuz. A quantidade de malagueta pode variar de acordo com o gosto e o facto de ser mais ou menos picante. As maçãs podem ser de qualquer variedade desde que sejam saborosas.

Dos quadros de Van Gogh aprecio a pincelada decidida. Os seus azuis, verdes, vermelhos e amarelos e violetas que nos enchem o coração. Uma paleta de cores primárias, secundárias que soube usar como ninguém desafiando os mais conservadores! No pisto andaluz os pigmentos são substituídos pelos vegetais e as pinceladas por cortes mais ou menos grosseiros e assim como aprendi a admirar os seus quadros deixei-me levar pelos sentidos com o pisto andaluz!

Nível de dificuldade:

Muito fácil

Tempo de elaboração:

60 min

6 pessoas

Ingredientes:

200ml de azeite

1 cebola grande

2 pimentos vermelhos

4 curgetes

2 beringelas

300g de cogumelos laminados

560g de tomate frito

Sal qb.

Pimenta qb.

2 c/s bem cheias de açúcar

Preparação:

Pique a cebola e coloque num tacho com o azeite. Tape e deixe refogar em lume brando, mexendo de vez em quando. Corte os pimentos em pedaços e adicione à cebola assim que esta ficar translucida. Entretanto lave bem as curgetes e corte em cubos, sem as descascar. Quando o pimento tiver amolecido, retire e escorra com um coador. Coloque o caldo e as curgetes no tacho, tape e continue a cozinhar sempre em lume brando. Lave as beringelas e corte em cubos de cerca de dois cm e reserve. Assim que a curgete tiver amolecido e soltado todo o líquido retire do lume e escorra. Cozinhe as beringelas com o caldo. Quando estiverem moles pode adicionar todos os vegetais e os cogumelos. Junte o tomate frito e envolva. Tempere com sal e pimenta a gosto e adicione o açúcar. Se quiser pode juntar um copo de água. Deixe cozinhar cerca de quinze minutos antes de apagar o lume.

Acompanhe com ovos escalfados

Nota: Pode substituir o tomate frito por tomate natural, nesse caso necessita cerca de 1 quilo de tomate maduro. Descasque e corte em cubinhos. Retire as beringelas, escorra, e cozinhe com o líquido dos legumes. Quando estiver praticamente desfeito junte os vegetais cozinhados e os cogumelos.

Note que se optar pelo tomate fresco o pisto fica mais ácido pelo que pode necessitar de adicionar mais açúcar.

O segredo desta receita está em cozinhar os legumes em lume brando e separadamente.

As férias voaram e recomecei a trabalhar. O tempo é pouco mas já tenho vontade de um prato decente depois de um verão de sandes frias. Fui espreitar na despensa e tinha estes noodles de arroz aos quais juntei cogumelos frescos, pimento doce e ananás "et voilà", uma salada rápida e reconfortante. Mais fácil impossivel!

Nível de dificuldade:

Muito fácil

Tempo de elaboração:

30min.

4 pessoas

Ingredientes:

1 cebola média

1 pimento vermelho doce

300g de cogumelos laminados

4 dentes de alho

200g de noodles de arroz

400g de ananás

2 colheres de sopa de açúcar mascavado

1 malagueta

Azeite qb.

Sal

Pimenta (opcional)

Água

Preparação:

Siga as instruções da embalagem para cozer os noodles, cerca de 3 minutos em água a ferver. Passe por água fria e escorra bem.

Pique a cebola e os dentes de alho. Refogue a cebola e metade dos alhos num fio de azeite. Junte o pimento cortado às tiras e salteie até que amoleça ligeiramente e reserve.

Aloure o resto dos alhos com um um pouco de azeite, junte os cogumelos e uma malagueta picada. Tempere com um pouco de sal e cozinhe cerca de cinco minutos mexendo de vez em quando.

Coloque o açúcar numa frigideira e aqueça a lume brando até que começe a caramelizar. Junte o ananás cortado em pedaços esperando cerca de três minutos antes de lhe dar a volta.

Coloque em taças e sirva.